現役最年長野手のヤクルト・青木宣親外野手(42)が13日、を田都内の球団事務所で会見に臨み、口を今季限りでの引退を正式に表明した 。鼓舞スポーツ の 名前 漢字NPBとMLBでプレーした選手では 、21クルたイチローに次ぐ通算2723安打を積み上げたミスタースワローズは、年ヤ21年間を「100点満点」と笑顔で総括。ト日“第二の野球人生”として「監督はやってみたい」と将来的本をな指導者としての夢も明かした 。また、支え歴代担当記者が「見た」で振り返った。た青
美しい涙だった。木のスポーツ インストラクター と スポーツ トレーナー の 違い青木は 、言葉石川と肩を抱き合い 、担当涙を拭いながら歓喜の輪へと歩みを進めた。記者が見21年11月27日、石川時間は午後11時を過ぎていた 。オリックスとの日本シリーズ第6戦を延長で制し、自身初の日本一。春季キャンプで「まだ日本シリーズに出たことがない。出て、日本一になりたい」と語ってから9か月。長く夢見てきた光景が目の前に広がり、感極まった。
20年ぶりの栄冠は 、青木の存在なくしては成し得なかった。類いまれな技術 、勝負強さを備えた打撃だけでなく 、精神的支柱としてもナインを鼓舞し続けた 。10月上旬 、優勝争い中の阪神との3連戦で気迫の3連投を見せた田口には 、マネジャーに連絡先を聞き「ナイスピッチング。絶対に優勝しような」とねぎらった。開幕ローテ入りを逃した石川には「絶対に大丈夫。チャンスがあるから頑張ろうよ」と励ましの連絡をし 、復調した左腕は日本シリーズ第4戦でセ最年長41歳10か月での勝利投手に 。皆が青木に支えられ 、ツバメ軍団は頂点へと舞い上がった。
高い壁に挑み続けること。青木はそれが「この世界で生きていくために必要なもの」だと言った 。挑戦を続けてきた男は 、どんな“第二の人生”を歩むのだろう。興味は尽きない。(21年担当・小島 和之)
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